Les 5 choses les plus cool sur Terre cette semaine

May 25, 2023

De la viande de mammouth, des avions en papier et des formes uniques. Les choses les plus cool de cette semaine incarnent une simplicité brillante.

Doux au toucher

Les chercheurs ont conçu une main robotique peu coûteuse et économe en énergie, capable de saisir toute une série d’objets – et de ne pas les laisser tomber – en utilisant uniquement le mouvement de son poignet et la sensation de sa « peau ». Crédit vidéo et image du haut : Université de Cambridge

Qu'est-ce que c'est?Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont créé une main robotique douce capable de saisir doucement une gamme d’objets.

En quoi est-ce important? Créer un robot capable de ramasser des objets avec suffisamment de force pour les retenir sans les écraser ni les casser est une tâche extrêmement difficile. Cette main imprimée en 3D utilise un mouvement passif pour saisir des objets avec un minimum d'énergie.

Comment ça marche? La main du robot est douce et élastique. Se déplaçant uniquement à partir du poignet, il ramasse un objet – comme une balle, une baguette ou une pêche – en le roulant sur sa surface jusqu'à ce que l'objet se loge entre le pouce et les doigts. Des capteurs tactiles détectent la force de préhension. "Nous voulions voir si une main de robot basée sur un mouvement passif pouvait non seulement saisir des objets, mais serait également capable de prédire si elle allait les laisser tomber ou non, et de s'adapter en conséquence", a déclaré Thomas George-Thuruthel, co-auteur. d'une étude sur les systèmes intelligents avancés.

Chasse au papier

Qu'est-ce que c'est?Les ingénieurs de Boeing ont battu le record mondial Guinness du vol d'avion en papier le plus long.

En quoi est-ce important? Parce que c'est amusant, mais cela apporte également des données qui peuvent être utilisées dans la conception de prototypes. L'équipe a mis 500 heures pour créer son design, qui a navigué à 289 pieds et 9 pouces – 3 pouces de moins qu'un terrain de football – dans un vol qui a duré environ 6 secondes. Il a battu le précédent record, établi un an plus tôt, de 3 pieds.

Comment ça marche? Les ingénieurs ont calqué leur conception sur celle des avions hypersoniques, maximisant la vitesse et minimisant la traînée pour atteindre la plus grande distance en un minimum de temps. "Les avions à grande échelle et en papier présentent de grandes différences dans leur complexité, mais les deux fonctionnent selon les mêmes principes fondamentaux", a déclaré l'ingénieur système Dillon Ruble. Ils ont établi que l’angle optimal de lancement était de 40 degrés. Format de papier de choix ? A4.

La foudre dans une bouteille

Qu'est-ce que c'est?Des scientifiques de Floride pensent avoir découvert un matériau jamais vu auparavant sur Terre.

En quoi est-ce important? "Des minéraux similaires peuvent être trouvés dans les météorites et dans l'espace, mais nous n'avons jamais vu ce matériau précis nulle part", a déclaré Mathew Pasek, géoscientifique à l'Université de Floride du Sud. Il pourrait représenter une nouvelle classe de minéraux, qui pourrait remonter aux débuts de la vie sur Terre.

Comment ça marche? Le composé a été découvert à l'intérieur d'un morceau d'éclair fossilisé appelé fulgurite, qui s'est formé lorsque la foudre a frappé un arbre près de Tampa. Pasek a ouvert le morceau de sable fondu de moins de 3 pouces et a découvert une « matière colorée ressemblant à du cristal » à l’intérieur. L'analyse a montré qu'il s'agissait d'un matériau jusqu'alors inconnu, composé principalement de phosphate de calcium. La recherche a été publiée dans Nature Communications Earth and Environment.

Viande de mammouth

Qu'est-ce que c'est?Une entreprise australienne de production de viande a fabriqué une boulette de viande à partir d’ADN de mammouth laineux préservé.

En quoi est-ce important? Cette cascade démontre le potentiel de la viande cultivée en laboratoire comme substitut écologique du bœuf, du poulet et du porc. (Le jury ne sait pas si cela suscitera un goût pour la viande de mammouth.) "Nous avons choisi le mammouth laineux parce que c'est un symbole de perte de diversité et un symbole du changement climatique", a déclaré Tim Noakesmith, co-fondateur de Vow.

Comment ça marche? En collaboration avec le bio-ingénieur Ernst Wolvetang de l'Université du Queensland, l'entreprise a utilisé la séquence d'ADN de la myoglobine de mammouth, une protéine présente dans le muscle, et a comblé les lacunes avec l'ADN d'éléphant. Ils ont inséré les brins dans des cellules souches de mouton pour créer 20 milliards de cellules qui se sont transformées en muscle de mammouth. "C'était ridiculement facile et rapide", a déclaré Wolvetang au Guardian.